主發(fā)酵，又被稱為前發(fā)酵，簡稱發(fā)酵，是啤酒發(fā)酵的主要階段。在這一階段中，啤酒酵母發(fā)揮著至關(guān)重要的作用。其主要內(nèi)容是借助啤酒酵母對以麥芽糖為主的麥汁進(jìn)行發(fā)酵生成酒精、CO?和其他一系列副產(chǎn)物，從而構(gòu)成了啤酒的主要成分

酒精發(fā)酵是啤酒釀造過程中最關(guān)鍵的一步，已經(jīng)存在于麥汁中的啤酒的所有潛在質(zhì)量，將在這一步表露出來，或者消失。發(fā)酵結(jié)束前出現(xiàn)發(fā)酵困難或發(fā)酵中止的現(xiàn)象時有發(fā)生。